Als je wel eens wat in het Nieuwe Testament hebt gelezen, ken je waarschijnlijk het verhaal waarin Jezus naar Johannes de Doper gaat om zich te laten dopen.

‘Toen kwam Jezus van Galilea naar de Jordaan, naar Johannes, om door hem gedoopt te worden. Maar Johannes wilde Hem hiervan weerhouden en zei: Ik heb het nodig door U gedoopt te worden, en komt U naar mij? ‘Maar Jezus antwoordde hem en zei: Laat het nu gebeuren, want op deze wijze past het ons alle gerechtigheid te vervullen.’ – Mattheüs 3:13–15

Zelfs Jezus, die nooit had gezondigd, liet zich dopen om te laten zien dat hij God gehoorzaamde, en om ons het voorbeeld te geven.

Jezus heeft ons geleerd dat we ons moeten laten dopen om na dit leven terug te kunnen keren in Gods tegenwoordigheid.

‘Jezus antwoordde: Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u: Als iemand niet geboren wordt uit water en Geest, kan hij het Koninkrijk van God niet binnengaan.’ – Johannes 3:5

Bij de doop worden wij ‘uit water geboren’. Het stelt ons in staat om van onze zonden gereinigd te worden, wat nodig is om naar God te kunnen terugkeren.

Dopen worden in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen door onderdompeling verricht, wat betekent dat iemand helemaal onder water gaat en vervolgens weer omhoog wordt gebracht. In de Bijbel staat: ‘Nadat Jezus gedoopt was, kwam Hij meteen op uit het water’ (Mattheüs 3:16). Doop door onderdompeling heeft een prachtige symboliek: niet alleen het wegwassen van zonden, maar ook de dood, begrafenis en opstanding. De doop geeft het einde aan van je oude levenswijze en de geboorte van een leven dat aan christelijke waarden is toegewijd (zie Romeinen 6:3– 6).

Heiligen der laatste dagen geloven dat de doop verricht moet worden door iemand die daarvoor het priesterschapsgezag bezit. Jezus Christus heeft dit gezag bij de herstelling van zijn kerk rechtstreeks teruggegeven.

Hoewel de doop op zich een belangrijke gebeurtenis is, wordt hij pas volledig wanneer we de gave van de Heilige Geest ontvangen hebben. De Heilige Geest ontvangen, is uit de Geest geboren worden (zie Johannes 3:5). Je ontvangt na de doop de gave van de Heilige Geest zodat je je verdere leven Gods hulp, leiding en troost kunt ontvangen.

De apostel Petrus heeft ook duidelijk gemaakt dat de doop een gebod voor iedereen is: ‘Bekeer u en laat ieder van u gedoopt worden in de Naam van Jezus Christus, tot vergeving van de zonden; en u zult de gave van de Heilige Geest ontvangen’ (Handelingen 2:38).

Voordat je je laat dopen, geef je blijk van je verlangen om Gods geboden te onderhouden door je te bekeren van dingen die je verkeerd hebt gedaan. Het kan nodig zijn om voor je doop zonden te belijden (zie Mattheüs 3:6) of de gevolgen van je vergissingen zo mogelijk goed te maken.

Als je bent gedoopt, heb je de kans om een nieuw leven te beginnen – een leven dat aan het volgen van Jezus Christus is gewijd. Je zonden zijn vergeven en je kunt vol toewijding keuzes maken die tot geluk leiden. Als je gedoopt bent en de gave van de Heilige Geest hebt ontvangen, zal Hij je helpen, troosten en leiden zolang je je best doet.