Toen Jezus de Bergrede hield, herinnerde Hij de mensen aan de wet van Mozes, waarin stond: ‘Oog voor oog en tand voor tand’ (zie Mattheüs 5:38). Vervolgens leerde Hij hun de hogere wet van vergeving en iemand de andere wang toe te keren. Hij zei ook: ‘Heb uw vijanden lief’ (zie Mattheüs 5:39–44).

Als we gekwetste gevoelens koesteren, herinneren we onszelf er constant aan dat we van streek moeten zijn. Onopgeloste conflicten nemen ons veel te veel in beslag. We kunnen er van wakker liggen, en als we niet oppassen, kunnen we onze andere relaties er schade door toebrengen.

Als we anderen niet vergeven, dan vreet dat energie die we beter kunnen gebruiken om andere mensen te dienen en ons eigen leven te verrijken. In het Boek van Mormon staat dat ‘de mensen zijn, opdat zij vreugde zullen hebben’ (zie 2 Nephi 2:25). Kunnen we vreugde hebben als we maar blijven zitten met boosheid, wrok, verbittering en wraakgevoelens?

Als we besluiten om anderen te vergeven, laten we de Heilige Geest binnen in ons hart. Geluk is een keuze. Het is niet afhankelijk van het gedrag van anderen, noch van genoegdoening. Vergeving maakt ons vrij.

Iemand vergeven is makkelijker gezegd dan gedaan, vooral als de wandaad ernstig was. Soms lijkt het zelfs onmogelijk om iemand te vergeven. Maar als we op de Heiland vertrouwen en om kracht tot vergeving bidden, zal Jezus ons helpen. Kerkleider Kevin R. Duncan heeft gezegd: ‘Ook al zijn we één keer het slachtoffer, we hoeven niet nog een tweede keer ten slachtoffer aan iets te vallen door de last van haat, verbittering, pijn [en] wrok met ons mee te dragen.’ (‘De genezende zalf van vergeving’, Liahona, mei 2016, 33.)

Als je iemand eenmaal vergeeft, kan het toch nog lang duren voordat je hem of haar weer vertrouwt. Dat is normaal. Als je bijvoorbeeld iemand vergeeft die iets van je heeft gestolen, betekent dat niet dat je voortaan de deur van het slot kunt laten. En iemand hoeft de relatie met een persoon die hem of haar heeft mishandeld niet voort te zetten, zelfs als hij of zij de ander vergeeft. Maar we moeten iedereen vergeven. Wees echter verstandig in wie je besluit opnieuw te vertrouwen.

Als we het moeilijk vinden om iemand te vergeven, kunnen we naar het voorbeeld van Jezus Christus kijken. Zelfs toen Hij aan het kruis hing, met nagels door zijn handen en voeten, riep Hij uit tot God: ‘Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen’ (Lukas 23:34). Misschien zijn we zelf niet in staat om iemand te vergeven, maar Jezus Christus heeft geleden voor onze ‘pijnen en benauwingen’ (zie Alma 7:11) zodat Hij zou weten hoe Hij ons kan helpen. Door zijn genade kunnen wij niet alleen vergeving ontvangen, maar kunnen we ook de kracht opdoen om anderen te vergeven.